シマケンの聞き耳ずきん(石垣島発)

　　　　オオゴマダラ（マダラチョウ科）
石垣市のチョウにも指定されている。市民運動で、「オオゴマダラをふやす会」みたいなものがつくられ、あちらこちらの家庭で、食草のホウライカガムが植えられた。そのため最近では、石垣市内でもオオゴマダラな見られるようになってきた。このチョウは、日本のチョウの中でも、大型の部類になる。白に黒い模様がついていて、「フワリフワリ」とゆっくり飛ぶことから「ジンブンチョウ」などというあまりありがたくない呼び名がついたりしている。

ところで、チョウの足は何本でしょうか？
こん虫の特徴は、足は６本となっていますが、このチョウは足が４本しかありません。あと２本はどうしたのでしょうか？ほかの虫にやられたのでしょうか。ちがいますこのチョウ以外にも～マダラという名前のチョウは、足が４本しかないのです。

どうして、マダラチョウ科のチョウは足が４本しかないのでしょうか？
チョウの専門家に聞いてみました。

使わないので、長い年月の間に退化してしまったようです。マダラチョウ科のチョウを捕まえてよく見てみると、あと２本の足を見つけることができます。前の方に小さく飾りのように付いています。

見つけたときは、「あった、あった。」とちょっとうれしい気持ちになりました。